Boralex inc. (« Boralex » ou la « Société ») (TSX : BLX) annonce la mise en place du financement long terme de son plus grand projet en Europe, le parc éolien de Limekiln, au Royaume-Uni. D’une puissance installée prévue de 106 MW, ce parc est situé près de Thurso, dans la région de Caithness, en Écosse.
Le financement a été obtenu auprès de la National Westminster Bank PLC (NatWest) et Exportation et Développement Canada (EDC), pour un montant total maximal de 130 millions £ (222 millions $ CAD). EDC et NatWest agiront comme co-chefs de file et co-prêteurs, et NatWest agira également comme agent des facilités, agent des sûretés, contrepartie et banque des comptes.
Tjiwolt Wierda, directeur financier pour le Royaume-Uni chez Boralex, a déclaré : « Nous sommes ravis d'avoir franchi une nouvelle étape essentielle dans le développement du parc éolien de Limekiln, et sommes en excellente position pour mettre le site en service d’ici la fin 2024. Nous sommes convaincus que Limekiln apportera de la valeur substantielle à Caithness et à l’échelle des Highlands, et nous sommes impatients de le voir se concrétiser. »
Bruno Guilmette, premier vice-président et chef de la direction financière, a commenté : « Nous sommes très heureux d'avoir obtenu ce financement de qualité pour le parc éolien de Limekiln, le projet emblématique de Boralex au Royaume-Uni et à l’échelle européenne. Je tiens à féliciter nos équipes des deux côtés de l'Atlantique pour avoir conclu ce financement à des conditions optimales, ce qui nous donne encore plus de flexibilité financière. Ce premier financement de projet de Boralex au Royaume-Uni est un jalon important de notre développement dans ce marché prometteur, qui demeure essentiel à l'atteinte des objectifs de croissance et de diversification de notre Plan stratégique 2025. »
Le parc éolien de Limekiln comprendra 24 éoliennes Vestas V136-4,5 MW mesurant 150 m en bout de pale. En 2023, lors de la Ronde d’allocations 5 (AR5) au Royaume-Uni, le projet a obtenu du gouvernement britannique un CfD de 52,29 £/MWh sur 15 ans (ce montant est exprimé en prix de 2012; il équivaut à 73,33 £/MWh en prix de 2024). La mise en service du projet est prévue d’ici la fin 2024.
Elgar Middleton Infrastructure & Energy Finance LLP a agi à titre de conseiller financier pour Boralex.
Un projet aux nombreux bénéfices locaux
Outre la production d'électricité verte, le parc éolien Limekiln générera des bénéfices socio-économiques et environnementaux, notamment l'amélioration de la biodiversité par le biais d'un programme de plantation d'espèces indigènes et d'un programme de restauration de la tourbe et un fonds de bénéfices communautaires de plus de 500 000 £ par an pendant toute la durée du projet. À cela s’ajoutent des possibilités d'emploi locaux : la phase de construction du parc pourrait soutenir directement plus d’une centaine d’emplois, et l’opération du parc, plus de 90 emplois. Finalement, le parc éolien fournira suffisamment d'électricité pour répondre aux besoins d’environ 100 000 foyers britanniques, sur la base du bouquet de production énergétique moyen au Royaume-Uni. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site www.limekilnwindfarm.co.uk (en anglais uniquement).